Souvent comparé au piment de cayenne, le piment d'Espelette a certes certains points communs avec ce dernier, néanmoins il existe des différences notables. Pour commencer comme dit précédemment si vous préférez un piment plutôt doux, privilégiez le piment d'Espelette. En effet, le piment de cayenne est nettement plus fort sur l'échelle de Scoville.

Ensuite, leur goût est une grande distinction entre ces deux piments. Si vous êtes un amoureux des saveurs complexes, alors le piment d'Espelette est fait pour vous avec son goût légèrement fruité. À l’inverse, si vous recherchez un piment épicé, alors il est préférable que vous vous tourniez vers le piment de cayenne.

Autre distinction et non des moindres, le piment d'Espelette possède une appellation d'origine protégée, ce qui signifie qu'il est cultivé exclusivement dans la région du Pays basque français. Le piment de cayenne, lui ne possède aucune appellation.