Le Curry : un voyage à travers les saveurs et les cultures

Le curry est bien plus qu'un simple mélange d'épices. Il est un mélange de saveurs, d’arômes et de traditions culinaires, riches d'une histoire millénaire. Le curry a évolué au fil des siècles, s'imprégnant des influences des différentes civilisations qu'il a traversées, pour devenir aujourd'hui un incontournable de la gastronomie mondiale. Découvrez son histoire et l’origine du nom « curry », les différentes variétés existantes et son utilisation en cuisine au travers de cet article.

HISTOIRE ET ORIGINE DU CURRY

Les origines du Curry

Tout d’abord, il est important de savoir que le terme "curry" provient du mot tamoul "kari", qui signifie sauce ou ragoût. Ainsi, le mot « curry » désigne à l’origine une préparation plutôt qu’un plat spécifique ou une épice mais est rentré dans les habitudes pour désigner ce fameux mélange d’épices savoureux. Il y a cependant aujourd’hui toujours une nuance entre le terme « curry » utilisé en Occident pour désigner l’assemblage d’épices, et le terme « massala » utilisé dans les pays d’Orient pour désigner le « mélange ». 

Le curry tel qu’on le connait aujourd’hui aurait fait son apparition au XVIIIe siècle. A la période où des mélanges d’épices étaient préparés par des marchands indiens pour les membres du gouvernement colonial britannique retournant en Angleterre. C’est pour cela que dans la pensée commune, le curry est un mélange d’épice originaire d’inde.

Les premières traces de ce plat remontent à environ 4000 ans, dans la civilisation de la vallée de l'Indus, où les habitants utilisaient déjà des mélanges d'épices pour agrémenter leurs plats. 

Avec le temps, le curry s'est diffusé à travers l'Asie grâce aux échanges commerciaux et aux migrations. Chaque région a adapté la recette en fonction de ses ingrédients locaux et de ses traditions culinaires, créant ainsi une multitude de variations.

L’histoire du curry

Le curry, aujourd'hui mondialement reconnu et apprécié, trouve ses racines dans les pratiques culinaires anciennes du sous-continent indien. L'histoire du curry est riche et complexe, marquée par des échanges culturels, commerciaux et par l'évolution des techniques culinaires au fil des siècles.

Selon des textes anciens rédigés vers 1500 av. J.C, les premières traces du curry remonteraient à la civilisation de la vallée de l'Indus, aujourd’hui devenu le Pakistan et le nord-ouest de l’Inde. Il s’agissait en fait de nombreux mélanges d’épices, appelés « massala » qui constituaient la base de leurs plats. Le curry tel que nous le connaissons s’est largement diffusé au-delà de l'Inde à partir du XVIème siècle, suite à l’invasion des Moghols en Inde. L'influence coloniale a également joué un rôle crucial dans la diffusion du curry. Les Britanniques, en particulier, ont adopté le curry lors de leur colonisation de l'Inde et l'ont ramené en Europe. Le curry a ainsi gagné en popularité au Royaume-Uni, où il a été adapté aux goûts locaux, donnant naissance à des plats comme le "chicken tikka masala".

Aujourd'hui, le curry est une épice mondialement reconnue, appréciée pour sa diversité de saveurs. Que ce soit en Inde, en Thaïlande, au Japon, en Angleterre ou dans les Caraïbes, chaque version de curry raconte une histoire de migration, d'innovation et d'intégration culturelle.

Le curry moderne continue d'évoluer, influencé par les tendances culinaires globales et les préférences locales. Les chefs du monde entier expérimentent avec de nouveaux ingrédients et techniques, perpétuant la tradition d'innovation qui a toujours caractérisé ce plat. Des currys végétaliens aux currys fusion incorporant des éléments de différentes cuisines, le curry demeure une toile blanche pour l'expression culinaire.

De quoi se compose le curry ?

Il existe presque autant de versions de curry que de personnes sur terre. Etant un mélange d’épices, il est facile de faire varier les recettes et c’est ce qui fait la richesse de ce mélange d’épice. 

En Inde, la préparation du curry varie selon les traditions, les cultures et les régions. On y retrouve ainsi des curry doux ou piquants, des curry avec 10 ingrédients ou 35 ingrédients ou encore des curry jaunes ou des curry rouges. 

Consommé depuis des millénaires en Inde, le curry se compose principalement de gingembre, coriandre, cardamome, clou de girofle, fenouil, cumin, fenugrec, ail et curcuma. Ces ingrédients représentent généralement la base de tout curry.

Les épices comme le curcuma et la coriandre seraient essentielles dans la préparation de curry car elles seraient utilisées pour leurs propriétés médicinales.

La préparation de ce mélange d’épices savoureux est relativement simple : toutes les épices mentionnées ci-dessous sont broyées et, selon les recettes, parfois torréfiées. Elles sont ensuite séchées et prennent ainsi l’apparence de la poudre de curry que nous connaissons.