Les Thés

Le thé  et ses origines controversées

Chaque grand "pays de thé "a sa propre légende quant à son origine, toujours empreinte de poésie et de merveilleux. En Chine, Sheng Nung divinité à tête de bœuf (2737 av. JC) se reposant au pied d'un arbuste découvrit cette infusion alors que quelques feuilles s'étaient plongées dans sa tasse d'eau bouillante. Enthousiasmé, il en aurait ordonné la culture dans tout le pays.

En réalité le thé n'apparut en Chine que sous les Han de l'Ouest (206 av. JC) sous la forme d'un breuvage thérapeutique avant de devenir une boisson quotidienne au VIIIème siècle.

D'abord thé bouilli se présentant sous la forme de briques, ce n’est qu’à partir de la dynastie des Ming (1368-1644), époque où le thé se fit connaître en Europe, qu'il commença à être infusé. Ce sont les Hollandais qui les premiers l'importèrent en Europe avant que les Anglais ne décident de se lancer dans son commerce. Les émigrants de ces deux pays en permirent la diffusion à travers le monde.

Le thé est aujourd'hui la première boisson bue après l'eau. Les irlandais et les britanniques en sont les plus gros consommateurs.

Du Jardin à la Factory

Le théier est un arbuste de la famille des Camélia qui pourrait atteindre 15 mètres de haut si la main de l'homme ne le taillait afin de faciliter la cueillette. Cultivé au sein de parcelles appelées "Jardins", il apprécie tout particulièrement les régions chaudes et humides subissant des précipitations régulières comme les contreforts de l'Himalaya.

A l'extrémité de ses branches, on retrouve la partie la plus recherchée, le bourgeon terminal enveloppé d'un duvet blanc appelé pekoe. Plus la cueillette est qualitative moins le nombre de feuilles cueillies après le pekoe est important.

Auparavant uniquement cultivé en Chine, sa zone de production se répandit au XIXème siècle en Inde, à Java, à Ceylan… pour ensuite conquérir l'Afrique et l'Amérique du Sud.

Le process qui suit la cueillette, effectué au sein d'une "Factory", détermine le type de thé.

Les différentes catégories de thé

Le thé noir : Après avoir été déshydratées, les feuilles "fermentent" dans une pièce chaude et humide. C'est cette étape qui permet d'obtenir la couleur et l'astringence de la boisson. Les feuilles sont ensuite roulées afin d'en libérer tous les arômes.

Le thé vert : Les feuilles sont torréfiées afin d'empêcher la fermentation et de les rendre souples en vue du roulage.

Le thé fumé : Les feuilles subissent une torréfaction avant d'être étalées sur des claies de bambou au-dessus d'un feu de bois d'épicéa. Les parfums ainsi dégagés sont captés par les feuilles qui les transmettent ensuite à l'infusion.

Les thés Albert Ménès

Albert Ménès s'est entouré de professionnels passionnés du thé, parcourant le monde à la recherche de meilleures récoltes pour vous offrir une sélection allant du Darjeeling Grands Jardins au Thé fumé Lapsang Souchong en passant par le thé de Chine parfumé aux fleurs de jasmin. Une invitation à la dégustation, un thé pour chaque moment de la journée!