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Un peu d’histoire … La Reine-Claude, cultivée depuis l’antiquité en Orient, a été introduite en France par les Croisés. Partis dans l’espoir de rentrer les bras chargés de trésors, ils étaient revenus avec des plants de pruniers ... De cet épisode nous viendrait l’expression « Y aller pour des prunes ! »
La Reine-Claude a longtemps été cultivée dans la région de Blois, c'est l’épouse du Roi François 1er, Claude de France, qui a donnée son nom à ce fruit charnu et savoureux dont elle était friande.
La Reine-Claude, très fragile, exige une attention particulière. Cette prune délicate supporte mal la manipulation : elle doit être cueillie sur pied et travaillée rapidement. Sa période de maturité, très courte, se reconnaît à la couleur vert mordorée de sa peau et à la fine pellicule blanche, la pruine, qui l’enveloppe délicatement et la protège du dessèchement. Elle se récolte à maturité, de fin août à mi-septembre.
Notre maître-confiturier prépare la confiture de Reine-Claude avec des fruits frais. Choisies sur pied, les reines claudes sont cueillies et dénoyautées à la main pour être ensuite plongées dans un sirop de sucre de canne. La confiture est réalisée par petites quantités - de 20 à 50 kg - et tournée manuellement à la spatule de bois. La mise en pot se fait à la louche. Cette méthode préserve les morceaux de fruits et leur confère une texture souple et fondante.
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